第3章：GNUとLinuxの出会い ー 自由なUNIX互換OSの誕生

TECH
2025.01.28

はじめに：UNIXに自由を求めた者たち

UNIXは1970年代以降、商用化され、ライセンスも次第に厳しく制限されるようになりました。その影響で、ソフトウェアのソースコードを自由に共有・修正・再配布する文化が次第に失われていきました。

そんな中、「完全に自由なUNIX互換OSを作る」という挑戦が始まります。それがGNUプロジェクトです。

この章では、まずGNUとは何かを明確に説明し、その後、GNUとLinuxカーネルが出会って「GNU/Linux」が誕生するまでの流れを詳しく解説します。

1. GNUとは何か？── UNIXの自由な再構築プロジェクト

**GNU（グヌー）**とは、「GNU’s Not UNIX」の再帰的頭字語で、1983年にリチャード・ストールマンが開始したプロジェクトです。

■ GNUプロジェクトの目的：

  • UNIXと互換性を持ちつつ
  • 完全に自由なソフトウェアとして
  • 1から新しいオペレーティングシステムを作ること

つまり、「UNIXを再発明するが、商用ライセンスから完全に解放されたものを作る」という試みでした。

■ リチャード・ストールマンと自由ソフトウェア運動

MITのAIラボで活動していたストールマンは、かつてのハッカー文化（自由な情報共有）を守るために、以下の「4つの自由」を掲げました：

  1. プログラムを実行する自由
  2. ソースコードを学習・修正する自由
  3. コピーを再配布する自由
  4. 改良版を配布する自由

これらの自由を保証するために定められたのが、GNU General Public License（GPL）です。

2. GNUの進捗：OSの“上半分”は完成していた

GNUプロジェクトは、UNIXと互換性を持つ多くのソフトウェア群を開発しました。

コンポーネント内容
シェルbash, sh など
コンパイラgcc
ライブラリglibc
ユーティリティsed, awk, ls, cp, make, find など
エディタemacs
ドキュメントinfo, man

しかし、致命的に欠けていたのが「完成したカーネル」でした。

GNUプロジェクトが開発していた独自カーネル「Hurd（ヒュード）」は、設計思想こそ革新的でしたが、複雑すぎて完成に至らず、OSとして動かせる状態にはなりませんでした。

3. Linuxの誕生：必要から生まれたカーネル

1991年、フィンランドの大学生リーナス・トーバルズ（Linus Torvalds）は、当時教育用途に使われていたMINIXというUNIX互換OSに不満を持ち、自らカーネルの開発に乗り出しました。

■ 1991年8月25日の有名な投稿（要約）

Hello everybody out there using minix –
I’m doing a (free) operating system (just a hobby, won’t be big and professional like gnu)…
— comp.os.minix ニュースグループにて

■ 初期のLinuxの特徴：

  • Intel 386向けのモノリシックカーネル
  • 仮想メモリ・マルチタスク対応
  • MINIXと互換性のあるファイルシステム
  • 当初は独自ライセンス → 後にGPLへ変更

4. GNU + Linux = GNU/Linux の誕生

GNUはカーネル以外のOS構成要素をほぼ完成させていました。そこにLinuxカーネルが加わったことで、完全なUNIX互換の自由なOSが初めて成立しました。

この組み合わせが、いわゆる「GNU/Linux」です。

■ GNU/Linuxの構造（概念図）：

+-------------------------+
| bash, gcc, emacs  ← GNU |
+-------------------------+
| glibc, coreutils   ← GNU|
+-------------------------+
| Linux Kernel       ← Linus |
+-------------------------+
| ハードウェア |

この「GNUツール群＋Linuxカーネル」が、今や世界中で使われるオープンソースOSの王者となったのです。

5. ディストリビューションの登場と普及

Linuxを実際に使いやすくするため、GNU/Linuxをまとめて配布する形（ディストリビューション）が登場します。

ディストリビューション特徴・登場年
Slackware（1993）最古の現役ディストリ
Debian（1993〜）コミュニティ主導、安定性重視
Red Hat Linux（1995）商用サポート付き、後にRHELへ
SuSE Linux（1994〜）ドイツ発、後のopenSUSE

それぞれのディストリビューションは、LinuxカーネルとGNUソフトに独自の構成や管理ツールを加え、実用的なOSパッケージとして成長していきました。

6. UNIXとGNU/Linuxの思想の違い

観点UNIXGNU/Linux
ライセンス商用または緩やかな自由（BSDなど）強い自由（GPL）
設計一貫性と職人的設計分散的で開発者主導
利用主体企業、大学コミュニティ、個人
目的信頼性重視の実装ソフトウェア自由主義
カーネル設計モノリシック（BSD等）モノリシック＋モジュール化（Linux）

GNU/Linuxは「UNIXの代替品」ではなく、「自由な未来を目指したUNIX互換システム」です。

7. 2024年のGNU/Linux

  • サーバー市場の70%以上がLinuxベース
  • AndroidはLinuxカーネルを使ったモバイルOS
  • スーパーコンピュータTOP500の100%がLinuxベース
  • 開発者・教育・IoT・クラウドで圧倒的支持
  • WSL (Windows Subsystem for Linux) によりWindowsとも融合

まとめ：自由なOSの理念が世界を変えた

GNUプロジェクトは「自由なOS」という理想を掲げました。そしてLinuxは「その理想を動かすためのカーネル」を現実にしました。
GNUとLinuxが出会い、GNU/Linuxという形で世界に広がった結果、いまや私たちの身の回りのインフラの多くがオープンで自由な思想の上に動いているのです。

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