はじめに
1980年代後半から1990年代初頭にかけて、MS-DOSは成熟期を迎える一方で、その限界が明らかになっていきます。同時に、Microsoftはグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を備えた新しい操作体系「Windows」の開発を進め、パーソナルコンピュータの進化を加速させました。
本記事では、MS-DOS 4.0〜5.0、そしてWindows 1.0〜3.1の進化を追いながら、MS-DOSが抱えていた構造的な限界について詳しく解説します。
MS-DOSの限界とは？
MS-DOSは、1981年にIBM PC向けのOSとして登場し、シンプルで高速な設計によって広く普及しました。しかし、技術の進歩と共に以下のような致命的な制約が浮かび上がります。
1. 640KBのメモリ制限（”640Kの壁”）
- MS-DOSはリアルモードで動作しており、CPUが扱えるメモリは基本的に1MBまで。
- そのうち、OSや周辺機器に使われる384KBを除いた640KBのみがアプリケーションに使用可能。
- 大容量アプリケーションの時代に、これは致命的な制限となりました。
2. シングルタスク設計
- MS-DOSは1つのプログラムしか同時に実行できません。
- 常駐プログラム（TSR）を使って機能を追加する方法もありましたが、互換性や安定性に課題がありました。
3. マルチユーザー非対応
- 一度に1人のユーザーしか操作できない設計。
- ネットワーク対応や同時利用には不向き。
4. ファイルシステムの限界（FAT）
- FAT12やFAT16では、ファイルサイズやディレクトリ構造に制限。
- 長いファイル名（例：ドキュメント.txt）を扱えず、「8.3形式」（例：DOCUMEN~1.TXT）が基本。
- FAT16の限界は2GBまで（FAT32は1996年にWindows 95 OSR2で導入される）。
MS-DOS 4.0（1988年）
🖥 FAT16B対応とシェルの導入
- 主な新機能：
- FAT16B対応により、最大2GBのパーティションをサポート。
- グラフィカルな「DOS Shell」を初搭載（メニュー式ファイル操作画面）。
⚠️ 失敗作とされる理由
- リリース当初のバージョン（4.00）は重大なバグが多発し、不安定。
- MS-DOS 3.3との互換性にも問題があり、普及は限定的でした。
MS-DOS 5.0（1991年）
🛠 改善と完成度の高さ
MS-DOS 5.0は、「完成されたMS-DOS」とも言えるバージョンです。
- 新機能：
EDIT: フルスクリーンのエディタを標準搭載DOSKEY: コマンド履歴や編集機能UNDELETE,UNFORMAT: 誤操作を取り戻す救済機能MEMMAKER: 自動メモリ最適化LOADHIGHとUMB（アッパーメモリブロック）の活用で、640KB制限の克服
- その他の改善点：
- より柔軟なCONFIG.SYSとAUTOEXEC.BAT管理
- EMS/XMS（拡張/拡張メモリ）への対応強化
Windowsの登場：GUIの幕開け
MS-DOSの制約を補完し、ユーザー体験を革新するために登場したのがWindowsシリーズです。
Windows 1.0（1985年）
- マウス対応GUI環境として登場。
- ウィンドウは重ねられず、タイル状に整列されるのみ。
- あくまで「MS-DOS上のアプリ」として動作。
Windows 2.x（1987年）
- ウィンドウの重なり合いが可能に。
- Word/ExcelなどのGUIアプリが本格登場。
Windows 3.0（1990年）
- GUIが大幅に進化。カラフルな画面と386拡張モードによる仮想メモリ対応。
- 初めて本格的に市場で成功したWindows。
Windows 3.1（1992年）
- TrueTypeフォント, OLE（オブジェクト埋め込み）, マルチメディア機能を追加。
- 商業的にも大成功を収め、GUI OSの標準としての地位を確立。
DOSとWindowsの関係（1988〜1992）
| 年度 | MS-DOS | 特徴 | Windows | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| 1988 | 4.0 | FAT16B対応、シェル搭載（不安定） | 2.1 | 重ね合わせ可能なGUI |
| 1991 | 5.0 | 高い安定性、メモリ管理強化 | 3.0 | 仮想メモリ、386拡張モード |
| 1992 | – | – | 3.1 | TrueType、OLE、商業的成功 |
まとめ：MS-DOSの終焉が近づく
MS-DOS 5.0は、MS-DOSの集大成でした。しかし、GUI、マルチタスク、ネットワークといったニーズに応えるには限界がありました。Windows 3.1の成功により、「DOSは表に出ない基盤」としての立場に移行していきます。
この時期は、まさに「MS-DOS時代の終わりとWindows時代の夜明け」を象徴する歴史的転換点でした。
参考文献・出典（ファクトチェック）
- Microsoft MS-DOS 5.0 Technical Reference
- Microsoft Windows 3.1 Resource Kit
- BYTE Magazine Archives（1988–1992）
- OS/2 Museum – DOS Evolution Articles
- Raymond Chen（Microsoft）– The Old New Thing Blog
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