はじめに
1984年から1987年にかけて、MS-DOSはバージョン3.x系へと進化し、ネットワーク対応、国際化、大容量ストレージ対応、OEMカスタマイズなど、OSとしての本格的な拡張期を迎えました。この時代のMS-DOSは、単なるIBM PC用のソフトウェアから、世界標準のPC OSへと脱皮していきます。
本記事では、MS-DOS 3.0から3.31までの技術的進化、背景、そしてそのインパクトを徹底解説します。
MS-DOS 3.0（1984年8月）
背景
1984年8月、IBMは新世代マシン「IBM PC/AT（Model 5170）」を発表しました。搭載されたIntel 80286 CPUはより高速で、初期モデルからハードディスク（20MB）を標準搭載。これに合わせて登場したのが PC DOS 3.0（MS-DOS 3.0） です。
主な改良点
- 80286対応（ただしリアルモードのみ）
- 1.2MBの5.25インチ高密度（HD）フロッピーディスク対応
- FAT12ファイルシステムの強化
- 最大32MBのハードディスクサポート
FAT12の制限の中で32MBが限界でしたが、当時としては十分な容量でした。
MS-DOS 3.1（1985年）
LAN対応の第一歩
MS-DOS 3.1は、初めてLAN（ローカルネットワーク）機能を正式にサポートしたバージョンです。IBMの「PC Network」と連携し、MS-NETプロトコルをベースにしたプリンタ・ファイル共有が可能になりました。
NETコマンドの追加- DOSレベルでのファイル共有・プリント共有
- ネットワーク依存アプリケーション開発の土台に
これにより、MS-DOSはオフィスや業務システムのネットワーククライアントOSとしての役割を担い始めました。
MS-DOS 3.2（1986年）
3.5インチフロッピーの時代へ
このバージョンでは、よりコンパクトで信頼性の高い3.5インチ（720KB）フロッピーディスクが正式にサポートされました。これにより、ポータブルPCやビジネス分野での利便性が向上します。
- 720KB DD（Double Density）3.5″ FDD対応
- ノートPCや小型ワークステーションへの普及加速
MS-DOS 3.3（1987年初頭）
最も広く普及したDOSの一つ
MS-DOS 3.3は、3.x系の中でも最も安定し、互換性と機能のバランスが良かったことから、世界中のOEMマシンで採用されました。
主な新機能と特徴
- 最大4つのパーティションの作成に対応
- ※MS-DOSがマウント可能なのはアクティブな1パーティションのみ
- コードページとローカライズ対応
KEYB,CHCP,MODEコマンドで多言語環境に対応
- CONFIG.SYSの強化
FILES=,BUFFERS=,DEVICE=などによる柔軟な構成
OEM展開の加速
Compaq、Toshiba、NEC、Zenithなどが各社向けのMS-DOS 3.3をカスタマイズし、自社製PCにバンドル。特に日本市場では日本語対応版MS-DOS（漢字ROM対応）が登場します。
MS-DOS 3.31（1987年末、Compaq OEM限定）
知る人ぞ知る“未来への試作機”
MS-DOS 3.31は、CompaqがMicrosoftと協力して独自開発したOEM版DOSです。最大の特徴は、FAT16Bを実装し、32MBを超えるハードディスクをサポートした点にあります。
技術的革新
- FAT16B（拡張FAT16）により512MBまで対応
- ハードディスクの論理セクタサイズとクラスタ数の柔軟化
- 他の3.x系とバイナリ互換だが、内部構造は次期バージョンを先取り
このバージョンはMS-DOS 4.0の土台となり、後のWindowsとの整合性にも貢献します。
3.x時代の技術的・市場的意義
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ネットワーク対応 | MS-NETに基づくLAN機能で企業導入が進む |
| ディスク容量拡張 | 3.31では512MBのHDDに対応（FAT16B） |
| 国際化対応 | 世界各国のローカライズDOS（キーボード・言語） |
| OEM展開 | 多くのPCベンダーがMS-DOSを自社製品に搭載 |
| GUI時代の助走 | MS-DOS上にWindowsを乗せる構造が整い始める |
MS-DOS 3.xは、あらゆる面でDOSの“企業向け基盤”としての完成度を高め、次の時代＝GUIとWindowsの時代への準備を整えた重要な世代でした。
参考文献・資料
- Microsoft MS-DOS Version History – OS/2 Museum
- 『Advanced MS-DOS Programming』（Ray Duncan）
- IBM PC/AT Technical Reference (IBM 1984)
- Compaq DOS Technical Documentation（1987–88）
- BYTE Magazine Archives（1984–1987）
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