Windows NTの誕生と分裂するWindows（1993〜1996）

TECH
2017.12.26

はじめに

Windows 95が個人ユーザー市場を席巻していたその裏で、Microsoftは全く異なる系統のOSを静かに育てていました。
その名は――Windows NT（New Technology）。

本記事では、Windows NTの起源と目的、Windows 95との系統分裂、そしてNT 4.0への進化を詳しく解説します。

Windows NTとは？

🎯 概要と開発目的

  • 「エンタープライズ向けに設計された完全な32ビットOS」
  • 開発開始：1988年（OS/2との決別後）
  • 初リリース：1993年（Windows NT 3.1）

💡 特徴

機能内容
完全32ビットカーネル16ビットとの混在なし（保守性・安定性）
マルチタスクとマルチユーザー高精度なプリエンプティブマルチタスク
メモリ保護アプリがクラッシュしても他に影響しない
ハードウェア抽象化層（HAL）異なるCPU/チップセット間の移植性向上
セキュリティ機構ユーザー認証、アクセス制御などを標準搭載

✅ 「クラッシュしないWindows」を目指していた
→ UNIXやVMSにインスパイアされた設計

なぜ「NT」なのか？

  • 「New Technology」の略。
  • VMSを開発したデビッド・カトラーをMicrosoftがヘッドハンティングし、UNIXに対抗できる本格業務用OSとして設計された。
  • OS/2との決別を受け、「IBM依存の脱却」が強い動機となった。

Windows NT 3.1（1993）

🖥 見た目はWindows 3.1、でも中身は全くの別物

  • GUIはWindows 3.1風だが、カーネルは完全新設計
  • FAT, HPFS（OS/2由来）, NTFSをサポート
  • 要求スペックが高すぎた（推奨12MB RAM、HDD 75MB以上）

✨ 特徴

  • 32ビットアプリケーションのネイティブ対応
  • DOS/16ビットWindowsアプリは仮想環境で実行

Windows NT 3.5 / 3.51（1994〜1995）

Windows NT 3.5

  • 「NT 3.1は重すぎる」という批判を受け、大幅な最適化。
  • ネットワーク性能とセキュリティが強化され、企業導入が進み始める。

Windows NT 3.51

  • Windows 95のUIにやや近づく（32ビットAPIなどの互換向上）
  • PowerPC, MIPS, Alphaなどの非x86 CPUも公式サポート
  • 企業向けサーバー用OSとして高く評価される

Windows NT 4.0（1996）

🎉 GUI革命：Windows 95スタイルを導入

  • Windows 95とほぼ同じGUI（スタートメニュー・タスクバー）を搭載
  • 内部構造は堅牢なNTカーネルのまま
  • 「安定したWindows 95」として企業に普及

🔍 技術的な転換点

  • GDI（グラフィック処理）をユーザーモードからカーネルモードへ移行
    → パフォーマンス向上したが、ブルースクリーン（BSOD）頻度はやや増加
  • Active Directoryの前身技術が実験的に実装
  • Internet Explorer 2.0が標準搭載（GUI統合へつながる流れ）

家庭用と企業用――「2つのWindows」が併存する時代

年家庭向けWindows企業向けWindows
1995Windows 95Windows NT 3.51
1996Windows 95 OSR2Windows NT 4.0
1998Windows 98NT 4.0継続
1999Windows 98 SEWindows 2000 開発中

このように、家庭向け（9x系）と企業向け（NT系）が完全に分裂した状態で存在していました。

なぜWindows NTは家庭向けに普及しなかったのか？

  • 当時の家庭用PCスペックではNTは「重すぎた」
  • ゲームや周辺機器の互換性が不十分（特にDirectX対応が遅れた）
  • 一般ユーザーには設定が複雑（ネットワーク、ユーザー権限）

💡 ただし、安定性とセキュリティにおいてはNT系が圧倒的に優れていた

まとめ：2つのWindows、1つに収束する予感

Windows NTは、エンタープライズ分野で高い評価と信頼を獲得しました。
一方、家庭用市場では9x系が依然として主流――しかしそれは一時的なものでした。

次回、Windows 2000とWindows Me、
そして最終的な統合へと向かう道を辿ります。

参考文献・出典

  • Microsoft Windows NT 4.0 Resource Kit
  • Inside Windows NT by Helen Custer
  • The Old New Thing – Raymond Chen
  • PC Magazine Archives 1993–1996
  • OS/2 Museum

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